O ambiente gráfico KDE tem uma frescura que o root não pode executar aplicativos gráficos por linha de comando.
Para resolver isso, basta copiar uma pasta oculta do usuario comum chamada .Xauthority (sim, ela é oculta), que está no home, para o home do root.
então proceda da seguinte forma:
cp /home/michel/.Xauthority /root/
problema resolvido!
